Тифинаг

---

В саваннах Западной Африки и пустыне Сахара до сих пор сохранилось письмо туарегов — тифинаг.

Туареги в основном скотоводы. Только некоторые племена имеют посевы на берегах Нигера, большинство же кочует со своим скотом и верблюдами на просторах Южной Сахары и прилегающих к ней саванн. Несколько туарегских родов обитает на юге Алжира и Ливии, большинство же этого народа, насчитывающего почти 300 тыс. человек, живет на территории республик Нигер и Мали. Все туареги делятся на четыре сословия, или «касты»: «благородных», марабутов, «вассалов» и «плебеев». «Благородные» — это высокие, прекрасно сложенные люди со светлой, почти белой кожей и правильными, тонкими чертами лица; «плебеи» имеют примесь негритянской крови. Язык туарегов — берберский, очень близкий к берберским наречиям Северной Африки. Мужчины-туареги закрывают лицо покрывалом, которое никогда не снимают. Наоборот, женщины не носят покрывала, пользуются большой свободой, поют и играют на туарегской арфе и знают письмо тифинаг. Поэтому тифинаг называют еще «женским письмом туарегов».

Современные мужчины-туареги пишут только арабским алфавитом. Лишь свое оружие и одежду мужчины метят буквами тифинаг, в качестве указателя собственности. Но это поздний пережиток некогда всеобщего распространения туарегского письма. Вся Сахара, с востока на запад, с севера на юг, испещрена, больше чем наскальными изображениями, надписями тифинаг. Почти все они очень кратки и стереотипны. Среди них преобладают надгробные, и это не случайно. Сколько жизней туарегов медленно иссякло в безводной, каменистой пустыне!

Принцип письма тифинаг — буквенный. Алфавит состоит у разных племен из разного числа букв. У разных туарегских племен знаки тифинаг пишутся не одинаково. Каждая буква обозначает один звук, обязательно согласный. Гласные звуки вообще не обозначаются, но это терпимый недостаток в семито-хамитских языках, к которым принадлежит и язык туарегов. Направление письма тифинаг очень разнообразно: слева направо, справа налево, «бустрофедон», спиралью, лентой. Последний вид особенно характерен: видя на скале грубо выцарапанную ленту, испещренную буквами тифинаг, можно издали понять: «здесь могила туарега».

Но когда он погиб — пять, пятьдесят, пятьсот или две тысячи лет назад? На этот вопрос ответить не так-то просто. Дело в том, что туарегская палеография еще очень мало разработана, а письмо тифинаг чрезвычайно консервативно. Оно представляет собой не больше не меньше как современную разновидность древнего «ливийского письма».